出了宣华殿，夜雪更密。
沈芝已在外等候，见她出来低声问道：“如何？”
霍思言未答，只将披风拢紧几分，往偏殿而行。
沈芝跟上，轻声询问：“你脸色不对，皇帝怀疑谢知安了？”
霍思言语气低沉：“不止怀疑，已在等他出错。”
“再一步，就该动他。”
沈芝一怔：“那你怎么办？”
“我先保他三日。”
霍思言走得极快，眼神中却掠过一道锋意。
“若他真有问题……我亲手断他命。”
沈芝低声道：“你真信他？”
霍思言却忽而笑了笑。
“若我不信，怎会怕他出错？”
“怕的从来不是敌人，是曾信过的人走错了路。”
沈芝望着她，良久未言。
雪落在两人肩头，天边传来三更鼓响，宫中再度归于死寂。
但某处角楼之上，却有一道轻影闪入夜色。
他腰佩长刀，翻入宫墙后门，一道血色令牌自袖口落出。
赫然，是西溟暗使令。
宫墙之外，夜色如墨，风雪交织。
那道黑影落入偏殿小径，一身内卫衣饰，却无牌无名，若非雪下太急，必早被人识破。
他在雪中疾行，步伐沉稳，目标分明，内藏库。
而此时，内藏库角门已悄然开启，暗灯一盏，映出一道身影。
沈芝靠着石壁，手中握着一截断玉，似笑非笑地望着来人。
“西溟来的，还未进正殿，就先摸到太后旧藏处。”
“阁下走得挺快。”
那黑影脚步顿住，抬头望向沈芝，嗓音沙哑：“内卫旧属，沈掌事好眼力。”
沈芝笑了笑：“你若真是旧属，就不会在这时候出现。”
“太后禁足，御前亲诏，任何人不得接近内藏库。”
“你若再近一步，我便动手。”
黑影沉声道：“我们来取的，不是太后，是她留在此地的东西。”
沈芝神色微冷，脚下一步未让：“此处无你要的东西。”
“退下，我便当你没出现。”
那人却忽而抬手，一道红玉令牌自袖中亮起。
沈芝瞳孔微缩。
那是早年西溟秘令，曾掌控边疆死士之权，传言已毁，今日竟在宫中重现。
“你当我是谁派来的？”
沈芝缓缓收起笑意，盯着那道令牌，沉声道：“西溟王族。”
那人不语，只掏出一卷帛书抛来。
沈芝接住，展开扫视，神情越发凝重。
她低声道：“你们想引起动乱？”
“这信若流出，朝堂必乱。”
黑影沉声道：“我们只要一人。”
“交出他，京中太平。”
沈芝抬头：“谁？”
黑影冷冷答出三字。
“谢知安。”
同一时刻，皇城东院，霍思言正伏案画图。
她摊开的，是金雀楼全景图。
所有暗格、密道、机关、一一绘出。
魏临倚门而立，手中端着热茶，却迟迟未递过去。
“将军，你又熬夜。”
霍思言没理他，盯着图中一处回廊。
“金雀楼当夜，所有人都查过了，但只有这里……没有人问过。”
魏临走来一看，皱眉道6：“这是内廊通道，通太后西寝。”
“你怀疑……”
霍思言眼中划过寒芒：“那晚不是冲我。”
“是冲着太后的旧藏来的。”
魏临微惊：“可那地方……不是……”
霍思言放下笔，神色森然。
“不是任何人能进的。”
“除了……早年太后的贴身，也就是沈芝。”
魏临皱眉：“沈芝不太可能吧？”
霍思言轻声：“她失踪许久，再现时却毫发未损。”
“那一战她应当重伤，怎么逃的，谁救的，都不知。”
“而她回来后，不问太后安危，反倒来找我共查敌线。”
魏临喃喃：“像是……另有主使。”
霍思言道：“若我没猜错，她如今已盯上太后的旧藏。”
“敌人潜入宫中，第一目标未必是我。”
“可能，是那封魂印秘诏。”
魏临脸色一沉：“若那东西落入西溟手中……”
霍思言道：“谢知安就彻底完了。”
宫墙雪重，风穿廊下，内藏库之侧的僻静石道里，沈芝握着那封信，神情冰冷。
信纸上落款只有两个烫金字……西主。
那是西溟国主在位时的专属印章，千金不换，亦假不得。
沈芝盯着信上的最后一行：“若不交人，旧印公示。”
她沉声道：“难道，你们想逼宫？”
黑影摇头：“你错了沈掌事，我们是来复仇的。”
“你们杀了我们西溟两位宗主之子，如今，只索一人抵命。”
“公平。”
沈芝低声一笑，脚步缓缓后撤：“谢知安一人之命，换不来天下太平。”
黑影目光如刀：“你敢阻我？”
沈芝一抬手，一道细线陡然自袖中飞出，直袭黑影咽喉！
那人早有防备，身形一闪，横跃丈余，袖中甩出短刃，锋芒交错，火星四溅！
沈芝掌中发力，手腕一旋，缠魂丝反绞而回，刀刃顿时被缠断寸许，火星炸散中，她已欺身而上，掌力如惊浪。
两人在藏库石道间激斗数招，地砖破裂，雪水飞溅。
黑影一掌劈来，沈芝侧身避让，却被对方臂肘横撞，身形一晃退至墙边。
她脚下一个旋步，反身跃起，倏然欺近，匕首直封对方下盘。
“你不是西溟死士！”
沈芝冷笑，眼神锋利如刀：“你是西溟的白榜！”
那黑影面色骤变，猛然一退，袖中火石一掷，瞬间炸起炽光！
沈芝不得不侧身避让，而等她视线恢复，黑影已没入夜雪之中。
只留地上碎信一角，雪水染红。
御书房内，霍思言望着谢知安，语气沉静。
“西溟动手了。”
谢知安沉声：“目标是谁？”
霍思言目不转睛地盯着他：“你。”
谢知安眼底微震：“他们为何……对我？”
霍思言道：“你父当年手中有一枚秘令，是西溟在中原留下的魂术伏棋。”
“若此物落入敌手，西溟便可在朝中策反之人。”
“你身负谢名，是他们欲除之障。”
谢知安低声：“那他们要我命，为的是彻底清算谢家？”
霍思言摇头：“你死，朝中对魂术一派的旧案便彻底无证，你若活，便是变数。”
她目光冷冽：“而我现在要做的，就是把这局……彻底搅乱。”